一旁的周怡聽到沈小石的話，幾乎就要暈過去，沈秀忙和沈大石一起把周怡扶進了家裏。

入了屋裏，沈小石依舊哭哭啼啼的，沈大石懂事些，知曉先把周怡扶到堂屋坐下，又去東屋裏拿了個軟墊給她靠著。

“這可怎麽是好，他竟是把十七兩都拿去了……”周怡說著哽咽了起來。

沈小石一聽娘都是這麽無助的語氣，一下子被刺激得哇哇大哭了起來，“怎麽辦，我們沒得飯吃了，要喝西北風了。”

沈秀皺了皺眉頭，去竈臺邊看了眼，果真是沒有小米了。

“娘，米都吃完了嗎？”沈秀走回來問道。

周怡捂著臉，微微地啜泣著：“吃完了，今兒白天就吃完了，本想著今日去鎮上把繡品賣了錢去買些米的，結果被你的事兒一攪就給忘了，這會兒回來竟然連十七兩都沒了……”

“娘別急別哭。”沈秀緩著語氣，柔聲道：“眼下家裏難，不管爹拿著十七兩是去做什麽，估摸著都是有去無回。娘賣繡品掙的錢要留著，秀兒剛好明日就要去仙客來開始做活兒，看明兒能不能讓掌櫃的預給些小米給家裏應急。”

“你不準去！娘就算是帶著你們乞討也不讓你去外邊做活兒。”周怡這時候了卻還是硬氣得很。

“去仙客來？”沈大石提著燒好的水走了進來，聽著周怡和沈秀兩人的對話一陣疑惑，放下了水壺把沈秀拉到院裏，“你今兒去仙客來幹什麽了？”

“簽了契約紙，從明兒就開始去做活，每月有一百二十文，午飯可以回家吃。”沈秀一五一十的答著。

沈大石皺了皺眉頭，“娘看樣兒是不答應的。”

“她只是這會兒心思轉不過來，大石哥幫我進去給娘一起說說罷，就說每日做活兒秀兒都會和大石哥一齊出門，一齊回家。”看著沈大石對自己出去做活兒沒什麽意見，沈秀便也一並把他拉攏過來。

“娘。”進了堂屋，周怡仍是在啜泣著，沈秀喚了她一聲，便蹲到竹椅子旁。

“你別想再說出去做活兒的事，我等會兒就去隔壁王大娘家借！大不了去你叔叔家借！”周怡還是一副死不松口的模樣。

沈秀嘆了口氣，“娘，我是無論如何都要去的。”

沒等周怡開口，沈秀又接著耐心的道：“現在家裏難，秀兒直言，娘那點繡品錢哪裏夠這一家子吃飯？即使加上大石哥掙的勉強夠吃，爹每月都要揮霍家裏極少的銀子，哪裏負擔得起？再說了，小石還要讀書呢，那些錢又從哪裏來？秀兒年紀也不小了，該幫家裏分擔了。”

把家裏要用到銀子的地方一條條耐心地列出來，沈秀看得到周怡的表情有點松動，但心裏依舊犟著不說話。

沈秀對著門口的沈大石使了個眼色，沈大石摸摸頭，也道：“娘別怕秀兒的安危，反正兒子和秀兒做工的時間差不多，以後早上我們一齊出門，晚上回來的時候兒子去仙客來把秀兒接回來，您看這樣可以放心了吧。”

“這……”周怡張嘴想說些什麽，但又沒說出口。

“娘，您看有大石哥和秀兒一齊去一齊回，還有什麽好擔心的？”沈秀趕緊的加把火，“而且到時候秀兒做得認真，肯定不止一百二十文的，現在家裏難，娘就別這麽倔著了。”

周怡搖了搖頭，“娘不止是擔心你的安危……罷了罷了，你也是一片心意，明兒開始去便是吧。”說著周怡又把沈大石拉到身邊囑咐著。

沈秀去拿了家裏僅剩的一小瓶藥膏給周怡慢慢的敷上，動作很輕柔，但涼涼的藥膏敷在小傷口上的一剎那周怡還是倒抽了口涼氣。

沈秀忙給周怡吹了吹，上好了藥，沈大石幫周怡洗了腳，沈秀則是哄著一直哭個不停的沈小石去睡覺。

“秀兒姐，明天你也要出去做活了嗎？”沈小石著急的問道。

沈秀幫他掖好薄薄的小毯子，笑著點頭。

“那家裏就剩小石一個人是白吃了！”說完沈小石又覺得不對，忙認真地自顧自解釋道：“不是笨蛋的那個白癡，是在家裏白吃飯的白吃……”

“噗。”沈秀完全被這稚嫩的言語給逗樂了，“小石頭當然不是白癡，你只要乖乖的念書，再長大了些便去考功名，不求一朝中狀元，只求你銘記最初的夢想。”

沈小石歪著腦袋，沈秀的話他沒怎麽聽明白，但還是聽懂了秀兒姐要他好好念書。

乖乖地點著頭，一臉天真無邪的笑容，“以後小石念好書了，一定要把爹娘大哥和秀兒姐都搬到那種大大的宅院裏去！每個人都不用做事，請一堆丫鬟們過來打理宅院，娘就抽空繡繡花，看看戲；爹就幫娘打打扇，聽聽曲；大石哥哥就再不用去搬貨物，天天和文人們一齊吟詩作對；而最喜歡的秀兒姐，一定要一直在小石身邊，過最最最好的生活……”

沈秀一直坐在床榻邊，聽著沈小石斷斷續續的念叨，若是說今天這些事心裏沒有湧起感動那是假的。

沈小石剛剛類似囈語的話，雖然帶著稚嫩，但卻直接的反應了他純凈的心。他知道誰在努力，誰在對他好，他也知道知恩圖報，即使那個渣爹如此之渣，在沈小石的觀點裏，對沈伍的懲罰也只是給周怡打一輩子扇。

而不久前在外邊的時候，即使周怡怕成那個樣子，即使前一刻周怡被她氣得七竅生煙，但在危機來臨之時，刀架在脖子上了，周怡都緊緊地護著她，不讓人傷她分毫。被護在身後的沈秀當時心裏就湧起一陣暖意，生性再弱的人，心裏總會有一處堅強的地方，一旦被觸及，便會變得奮不顧身。

這種一直縈繞在心裏的淡淡溫暖感，或者就叫做親情吧。沈秀看了眼已經熟睡的沈小石，走出了西屋。

堂屋裏周怡在發著呆，沈秀走過去柔聲道，“娘，要不進去歇息罷，外邊天都是漆黑的。”

“我要等你爹回來。”周怡的聲音幾不可聞。

“娘……”

“無論怎樣，嫁給他是我自己的選擇。在別人眼裏都以為我是幸福的，他是讀書人，大家都對他帶著敬畏的心，覺得我高攀了他。其實究竟過得如何，只有我自己心裏清楚，可我也不後悔。”周怡難得開口說起了這個。

沈秀忽而想起了之前沈氏說的話，想了會兒，還是開口問道：“娘，秀兒……不是爹的親生女兒罷？”

周怡一楞，搖搖頭，“別聽你嬸嬸瞎說，你當然是你爹的女兒，不然依你爹的性子，哪裏容得下我們？”

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